이황(李滉) 퇴계(退溪)선생은 매화(梅花)를 끔직히도
사랑했다. 그래서 매화를 노래한 시가 1백수가 넘는다.
이렇게 놀랄 만큼 큰 집념으로 매화를 사랑한데는
이유가 있었다. 바로 단양군수 시절에 만났던 관기(官妓)
두향(杜香) 때문이었다.
퇴계 선생이 단양군수로 부임한 것은 48세 때였다.
그리고 두향의 나이는 18세였다.
두향은 첫눈에 퇴계 선생에게 반했지만 처신이 풀 먹인
안동포처럼 빳빳했던 퇴계선생이었던 지라 한동안은
두향의 애간장은 녹였다.
그러나 당시 부인과 아들을 잇달아 잃었던 퇴계 선생은
그 빈 가슴에 한 떨기 雪中梅 같았던 두향을 받아들이지
않을 수 없었다.
두향은 詩와 書와 가야금에 능했고 특히 매화를 좋아했다.
두 사람의 깊은 사랑은...... 겨우 9개월 만에 끝나게 되었다.
퇴계 선생이 경상도 풍기 군수로 옮겨가야 했기 때문이었다.
두향으로서는 하늘이 무너지는 듯한 변고였다.
짧은 인연 뒤에 찾아온 갑작스런 이별은 두향이 에겐
견딜 수 없는 충격이었다.
이별을 앞둔 마지막 날 밤, 밤은 깊었으나 두 사람은
말이 없었다. 퇴계가 무겁게 입을 열었다.
『내일이면 떠난다. 기약이 없으니 두려움 뿐이다.』
두향이가 말없이 먹을 갈고 붓을 들었다.
그리고는 시 한 수를 썼다.
「이별이 하도 설워 잔 들고 슬피 울때
어느 듯 술 다 하고 님 마져 가는구나
꽃 지고 새 우는 봄날을 어이할까 하노라」
이날 밤의 이별은 결국 너무나 긴 이별로
이어졌다. 두사람은 1570년 퇴계 선생이 69세의 나이로
세상을 떠날 때까지 21년 동안 한 번도 만나지 않았다.
퇴계 선생이 단양을 떠날 때 그의 짐 속엔 두향이가 준
수석 2개와 매화 화분 하나가 있었다.
이때부터 퇴계 선생은 평생을 이 매화를 가까이 두고
사랑을 쏟았다.
퇴계 선생은 두향을 가까이 하지 않았지만 매화를 두향을
보듯 애지중지했다.
선생이 나이가 들어 모습이 초췌해지자 매화에게 그 모습을
보일 수 없다면서 매화 화분을 다른 방으로 옮기라고 했다.
퇴계 선생을 떠나보낸 뒤 두향은 간곡한 청으로 관기에서
빠져나와 퇴계 선생과자주 갔었던 남한강가에 움막을 치고
평생 선생을 그리며 살았다.
퇴계 선생은 그 뒤 부제학, 공조판서, 예조판서 등을 역임했고
말년엔 안동에 은거했다.
그리고 세상을 떠날 때 퇴계 선생의 마지막 한 마디는
이것이었다.『매화에 물을 주어라.』선생의 그 말속에는
선생의 가슴에도 두향이가 가득했다는 증거였다.! !
내 전생은 밝은 달이었지. 몇 생애나 닦아야 매화가 될까」
(前身應是明月幾生修到梅花). 퇴계 선생의 시 한 편이다.
퇴계 선생의 부음을 들은 두향은 4일간을 걸어서 안동을
찾았다. 한 사람이 죽어서야 두 사람은 만날 수 있었다.
다시 단양으로 돌아온 두향은 결국 남한강에 몸을 던져
생을 마감했다.
두향의 사랑은 한 사람을 향한 지극히 절박하고 준엄한
사랑이었다.
그 때 두향이가 퇴계 선생에게 주었던 매화는 그 代를
잇고 이어 지금 안동의 도산서원 입구에 그대로 피고 있다.
내년 봄 매화를 볼 기회가 있으면 두향의 사랑을 생각하고 한 번
유심히 바라볼 일이다
옮긴 글
*
*
순정 연애 소설에서나 나올법한 관기 두향의 지고지순한 사랑의
글을 읽으면서 오늘날 일부에서는 성이 상품화 하는 현실을
어떻게 받아드려야 하는지 자신에게 물어봅니다
경제가 나빠지면 이혼율이 증가하는 오늘의 세태를 보면서
두향의 사랑은 우리에게 시사하는봐 크지 않을까요?
|